E' noto da tempo che la perdita delle cellule nervose dopaminergiche nella sostanza nera determina squilibri nei circuiti nervosi dello striato che sono responsabili per molti sintomi parkinsoniani. Ricercatori americani hanno scoperto una proteina, il regolatore della proteina G che lancia il segnale 4 (RGS4), coinvolta nella induzione di questi squilibri. Hanno condotto esperimenti in topi con e senza il gene per la produzione della proteina, tutti resi parkinsoniani tramite l'iniezione di una tossina che uccide le cellule nervose dopaminergiche. Hanno osservato che i topi senza il gene (e quindi senza la proteina) presentano una compromissione della funzione motoria molto minore.

I ricercatori si sono ora posti come obiettivo la messa a punto di composti che inibiscano RGS4, nella speranza di poter sviluppare terapie innovative per il controllo della sintomatologia parkinsoniana.

Lerner TN, Kreitzer AC Neuron 2012 ; 73: 347-359

Ricercatori che lavorano presso un Dipartimento di Astronomia nel Michigan (USA) hanno condotto studi sulla velocità di costruzione delle proteine, tra cui la alfa-sinucleina, che si accumula in agglomerati detti corpi di Lewy nella malattia di Parkinson.

Le proteine vengono inizialmente formate come lunghe catene di aminoacidi e poi la cellula passa a ripiegare la catena in modo particolare, in modo che essa si aggroviglia assumendo una forma tridimensionale. Hanno dimostrato che tanto più tempo la cellula impiega a ripiegare la proteina, tanto maggiore è la sua tendenza a formare agglomerati.

E’ possibile che sostanze che accelerano il ripiegamento possa prevenire la malattia di Parkinson o bloccarla nelle prime fasi. Hanno già identificato delle sostanze naturali promettenti, tra cui si annoverano la curcumina ed il resveratrolo; quest’ultimo si trova nel vino rosso.

Fonte: Ahmad e coll PNAS Early Edition

Ricercatori olandesi hanno effettuato una recensione della letteratura per verificare quanti pazienti affetti da malattia di Parkinson avevano riferito dolore. Nei pochi studi utili allo scopo (ne hanno trovato solo 8) da 40 a 85% dei dei pazienti avevano riferito dolore (in media 67.6%). Il dolore era riferito spesso alle gambe e quasi la metà dei pazienti lamentava dolore muscolo-scheletrico (46.4%), con fluttuazioni nei periodi in ON ed in OFF. Tuttavia solo poco più della metà dei pazienti (52.4%) assumeva analgesici, generalmente non oppiacei.

Gli autori concludono che i medici devono dedicare più tempo alla gestione del dolore nel paziente parkinsoniano per migliorarne la qualità di vita

Fonte: Broen MPG et al Movement Disorders online

L'azienda produttrice di CVT-301, una formulazione di levodopa da somministrare per via inalatoria, ha annunciato di avere completato con successo la prima sperimentazione nell'uomo. Lo scopo dello studio era la dimostrazione della sicurezza del preparato e che il farmaco effettivamente raggiunge la circolazione sanguigna attraverso i polmoni. I dati scientifici non sono ancora stati presentati alla classe medica.

Il preparato è una polvere fine che viene somministrato tramite un piccolo inalatore di plastica che somiglia a quelli usati dagli asmatici. L'erogatore emette sempre la stessa dose di levodopa indipendemente da come il paziente inala. L'azienda, che riceve fondi dalla Fondazione dell'attore Michael HJ Fox, pensa di poter presentare la domanda di autorizzazione alla immissione in commercio alle autorità regolatorie nel 2015.

Fonte: Comunicazione di analisti di mercato